Un empleado está reemplazando el balasto de la lámpara del techo en la sala de descanso. El empleado apaga el interruptor de la luz. Los empleados trabajan desde una escalera de ocho pies y comienzan a reemplazar el balasto. Cuando el empleado termina la conexión eléctrica, el segundo empleado entra en la sala oscura. Sin saber qué trabajo se estaba realizando en la lámpara del techo, el segundo empleado enciende la luz. El primer empleado recibe una leve descarga eléctrica, lo que provoca que caiga de la escalera. Durante la caída, el empleado extiende la mano para amortiguar el impacto, fracturándose la muñeca. La lesión requiere cirugía y el empleado permanece hospitalizado durante la noche.
Aunque el escenario anterior es hipotético, el procedimiento de bloqueo y etiquetado describe con precisión el daño potencial que puede ocurrir cuando la energía peligrosa no está controlada. La energía peligrosa puede ser energía eléctrica, energía mecánica, energía neumática, energía química, energía térmica u otra energía. Si no se controla o libera adecuadamente, puede provocar que el equipo funcione inesperadamente. En este ejemplo, el empleado que realizaba el mantenimiento de la luz debería haber aislado el circuito en el interruptor automático e iniciado elprocedimiento de bloqueo y etiquetado (LOTO)La alimentación eléctrica en el interruptor de circuito de aislamiento puede prevenir lesiones cuando se activa el interruptor de luz. Sin embargo, simplemente desconectar la alimentación del interruptor no es suficiente.
Cuando el personal de servicio externo realice actividades comprendidas en el ámbito de aplicación de esta norma, tanto el empleador en las instalaciones como el empleador externo deberán notificarse mutuamente sus respectivos procedimientos de bloqueo o etiquetado. Asimismo, es necesario instalar dispositivos que utilicen medios de seguridad, como llaves o cerraduras con contraseña, para mantener el dispositivo de aislamiento de energía en una posición segura e impedir que la máquina o el equipo se energicen.
Los requisitos de OSHA relacionados con las normas de control de energía peligrosa se encuentran en 29.CFR.1910.147. Esta norma exige que los empleadores implementen una política de bloqueo y etiquetado (LOTO) para la reparación y el mantenimiento de maquinaria y equipos, cuando el encendido o arranque accidental de la maquinaria o el equipo, o la liberación de energía almacenada, pueda perjudicar a los empleados. Los empleadores deben desarrollar planes y utilizar procedimientos para asegurar dispositivos de bloqueo o etiquetado adecuados a los dispositivos de aislamiento de energía, y deshabilitar la maquinaria o el equipo para evitar el encendido, arranque o liberación de energía accidentales y prevenir lesiones a los empleados.
Un elemento clave del plan LOTO es una política escrita. Además, la norma exige que los empleadores desarrollen procedimientos de control de energía, lo que implica que los métodos para apagar y reparar equipos deben estar documentados. Por ejemplo, si la unidad de aire acondicionado necesita reparación, el proceso de desconexión debe incluir el nombre y la ubicación del panel de disyuntores, así como el número del disyuntor en dicho panel. Si el sistema cuenta con múltiples fuentes de energía, el programa de control debe especificar el método para aislar todas ellas. Antes de comenzar a trabajar en máquinas o equipos bloqueados o catalogados, los empleados deben confirmar que el equipo ha sido aislado y desconectado de la corriente.
Otros elementos clave del plan LOTO incluyen la capacitación del personal y las inspecciones periódicas de los procedimientos LOTO. La capacitación es obligatoria para cada puesto de trabajo y debe incluir la identificación de fuentes de energía peligrosas, el tipo y la cantidad de energía disponible en el lugar de trabajo, y los métodos y medios necesarios para el aislamiento y control de la energía. Cuando cambia el alcance del trabajo, la instalación de nuevas máquinas o los cambios en los procesos pueden generar nuevos peligros, se requiere capacitación adicional.
Las inspecciones periódicas son simplemente una auditoría anual de estos procedimientos para verificar su exactitud o para determinar los cambios o correcciones que deben realizarse en ellos.
El propietario u operador de la terminal también debe considerar los procedimientos de bloqueo y etiquetado (LOTO) del contratista. Los contratistas externos deben implementar sus propios procedimientos LOTO al manipular sistemas como los eléctricos, de climatización (HVAC), de combustible u otros equipos. Siempre que el personal de servicio externo realice actividades comprendidas en el alcance y la aplicación de la norma LOTO, tanto el empleador en el sitio como el empleador externo deben informarse mutuamente sobre sus respectivos procedimientos de bloqueo y etiquetado.
Fecha de publicación: 4 de septiembre de 2021
