¿Qué es el bloqueo y etiquetado? La importancia de la seguridad en el bloqueo y etiquetado.

¿Qué es el bloqueo y etiquetado? La importancia de la seguridad en el bloqueo y etiquetado.

A medida que evolucionaban los procesos industriales, los avances en la maquinaria comenzaron a requerir procedimientos de mantenimiento más especializados. Se produjeron incidentes más graves que involucraban equipos altamente tecnológicos de la época, lo que causó problemas para la seguridad del bloqueo y etiquetado (LOTO). El mantenimiento de sistemas energizados potentes se identificó como uno de los principales contribuyentes a lesiones y muertes en los tiempos de evolución.

En 1982, el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) publicó su primera guía sobre la práctica de bloqueo/etiquetado para brindar precauciones de seguridad en el mantenimiento de fuentes de energía peligrosas. Posteriormente, en 1989, las directrices de bloqueo/etiquetado se convirtieron en una normativa de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).

¿Qué es el bloqueo y etiquetado?
El bloqueo/etiquetado (LOTO, por sus siglas en inglés) se refiere a las prácticas y procedimientos de seguridad que garantizan que las máquinas peligrosas se apaguen correctamente y no puedan liberar energía peligrosa de forma inesperada durante las actividades de mantenimiento.

Directrices de OSHA
Las directrices establecidas por OSHA abarcan todas las fuentes de energía, incluidas, entre otras, la mecánica, eléctrica, hidráulica, neumática, química y térmica. Las plantas de fabricación suelen requerir actividades de mantenimiento para una o varias de estas fuentes.

LOTO, como su nombre lo indica, especifica dos enfoques generales para garantizar la protección de los empleados frente a equipos peligrosos durante las actividades de mantenimiento: 1) bloqueo y 2) etiquetado. El bloqueo limita físicamente el acceso a ciertos equipos, mientras que el etiquetado proporciona señales de advertencia visibles para informar a los empleados sobre posibles peligros.

Cómo funciona el bloqueo y etiquetado
La OSHA, a través del Título 29 del Código de Regulaciones Federales (CFR), Parte 1910.147, establece normas sobre el mantenimiento y servicio adecuados de los equipos que pueden liberar energía peligrosa. Las empresas deben identificar los equipos que, por ley, deben cumplir con estas normas de mantenimiento. Esto no solo evita multas cuantiosas, sino, lo que es más importante, garantiza la seguridad de los trabajadores.

Se requiere un proceso de documentación riguroso para garantizar que todos los equipos cumplan con las regulaciones federales sobre los procedimientos LOTO durante las actividades de mantenimiento. La capacidad de incorporar procedimientos LOTO al CMMS puede mejorar significativamente la visibilidad del progreso de las tareas más peligrosas.