OSHA 29 CFR 1910.147 describe procedimientos de “medidas de protección alternativas” que pueden mejorar la eficiencia sin comprometer la seguridad operativa.Esta excepción también se conoce como “excepción de servicio menor”.Diseñado para tareas de máquinas que requieren visitas frecuentes y repetidas (por ejemplo, limpieza de atascos en cintas transportadoras o pequeños cambios de herramientas).Las medidas alternativas no requieren cortes completos de energía.
Ejemplos de tecnologías de métodos alternativos incluyen cerraduras controladas por llave, interruptores de control, guardas de enclavamiento y equipos remotos y desconexión.Esto también puede significar bloquear solo una parte del dispositivo en lugar de toda la máquina.
La última norma ANSI “ANSI/ASSE Z244.1 (2016) Control de bloqueo, etiquetado y métodos alternativos de energía peligrosa” ha acordado con OSHA que los trabajadores deben estar protegidos de la activación accidental del equipo o de posibles fugas de energía peligrosa.Sin embargo, el comité ANSI no intentó cumplir plenamente con todos los requisitos históricos de cumplimiento de OSHA.En cambio, la nueva norma proporciona orientación ampliada más allá de las limitaciones reglamentarias de OSHA sobre tareas de “operaciones de producción rutinarias, repetitivas e indispensables”.
ANSI deja claro que se debe utilizar LOTO a menos que el usuario pueda demostrar que un método alternativo completo proporcionará una protección eficaz.En situaciones en las que no se comprende bien la tarea o no se evalúan los riesgos, el bloqueo debe ser la medida de protección predeterminada aplicada para controlar la máquina o el proceso.
La sección 8.2.1 de ANSI/ASSE Z244.1 (2016) estipula que debe usarse solo después de que se haya evaluado y registrado que la tecnología utilizada causará un daño insignificante mediante la aplicación de métodos alternativos de estudios prácticos (o de demostración).Existe riesgo de comienzo repentino o ningún riesgo.
Siguiendo el modelo de jerarquía de control, ANSI/ASSE Z244.1 (2016) proporciona orientación detallada sobre si, cuándo y cómo aplicar una serie de métodos de control alternativos para brindar igual o mejor protección al personal que realiza tareas específicas.Además, también detalla métodos alternativos de reducción de riesgos para algunas tecnologías nuevas, incluidas las industrias de embalaje, farmacéutica, plástica, imprenta y siderúrgica;aplicaciones de semiconductores y robótica;y otros que enfrentan restricciones regulatorias actuales.
En este punto, se debe enfatizar que LOTO brinda el más alto nivel de protección y, cuando sea posible, se debe utilizar para proteger a los empleados de fuentes de energía peligrosas.En otras palabras, el inconveniente por sí solo no es una excusa aceptable para utilizar medidas alternativas.
Además, CFR 1910.147 establece claramente que las medidas alternativas permitidas deben proporcionar el mismo o mayor nivel de protección que LOTO.De lo contrario, se considerará no conforme y, por tanto, no suficiente para sustituir a LOTO.
Al utilizar equipos de nivel de seguridad estándar, como puertas con enclavamiento y botones de parada de emergencia, los gerentes de planta pueden lograr un acceso seguro y confiable a las máquinas, reemplazando los procedimientos LOTO estándar sin violar los requisitos de OSHA.La implementación de procedimientos alternativos para garantizar la igualdad de protección para tareas específicas puede aumentar la productividad sin poner en peligro a los empleados.Sin embargo, estos procedimientos y sus beneficios están sujetos a condiciones y requieren una comprensión profunda de las últimas normas OSHA y ANSI.
Nota del editor: este artículo representa las opiniones independientes del autor y no debe interpretarse como un respaldo del Consejo de Seguridad Nacional.
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Hora de publicación: 28 de agosto de 2021