En 2020, se produjo un accidente durante un proceso de tratamiento térmico en Estados Unidos, que resultó en la muerte de dos empleados. La causa fue que no se siguieron los procedimientos de seguridad de bloqueo y etiquetado (LOTO) ni el código de espacios restringidos.
Este accidente nos muestra que el tratamiento térmico es una industria muy peligrosa, donde el agua, el gas, la electricidad y otros factores de riesgo están presentes en todas partes. Un mal funcionamiento del equipo, la negligencia, etc., pueden provocar un peligro fatal. A medida que la protección ambiental y los requisitos de calidad se vuelven más estrictos, cada vez más empresas compran y utilizan hornos de temple al aire, que incorporan la seguridad de los hornos de vacío y la seguridad del gas inerte. Este accidente nos lleva a otro caso. El accidente ocurrió a las 9:30 a. m. del 17 de mayo de 2001, cuando un técnico de mantenimiento estaba trabajando en una línea hidráulica en un horno de vacío. El horno está abierto lateralmente y tiene un tanque de temple de 6 pies de diámetro y 9 pies de profundidad. Una vez que la pieza de trabajo se coloca en el elevador del tanque de temple, el horno se llena con gas inerte o nitrógeno en lugar de vacío. Para reparar la línea hidráulica, el tanque de aceite se había vaciado tres días antes y el motor se había instalado en el fondo del tanque de temple. El técnico de reparaciones cayó en un tanque vacío en el trabajo y su supervisor escuchó el llamado de auxilio y subió al horno para intentar ayudarlo. Los compañeros que oyeron el llamado llegaron al lugar y encontraron al técnico tendido en la plataforma elevadora con el supervisor a su lado. En ese momento, se encendió el panel de control del horno y se activaron los interruptores de argón y nitrógeno. La liberación de gas generalmente se controla mediante una válvula solenoide durante el proceso de tratamiento térmico. No estaba claro por qué se había iniciado ni qué tipo de gas se estaba bombeando al horno. Testigos posteriores dijeron que el interruptor en el gabinete de control eléctrico apuntaba al gas argón. Los técnicos de mantenimiento y los supervisores no llevaban cascos ni arneses de seguridad, y cuando los bomberos llegaron demasiado tarde para trasladarlos al hospital, el informe de la autopsia indicó que la causa de la muerte fue asfixia.
LOTO, que se escribe lockout-tagout (bloqueo y etiquetado), es un método que cumple con las normas de OSHA para prevenir lesiones personales mediante el aislamiento o bloqueo de ciertas fuentes de energía peligrosas. Se ha utilizado ampliamente en todo el mundo y ahora ha surgido en el momento oportuno en China. También existen explicaciones relevantes en la Ley de Seguridad en la Producción. Asimismo, existen disposiciones específicas en la única norma nacional obligatoria para la industria del tratamiento térmico, GB 15735 2012, Requisitos de seguridad e higiene para el proceso de producción de tratamiento térmico de metales. Su propósito es proteger a los empleados de los daños causados por la energía de las máquinas, involucrando a todo empleado que necesite entrar en contacto o trabajar cerca de una máquina o equipo con energía almacenada o en funcionamiento. El método específico consiste en bloquear la energía al instalar, mantener, ajustar, inspeccionar o limpiar el equipo, e indicar con una etiqueta que se está realizando el trabajo de mantenimiento cuando el bloqueo no está disponible, y probarlo después de realizar dicho trabajo.
Fecha de publicación: 19 de junio de 2021
